La guerre de 14 -18

La Tête des Faux qui culmine à 1 220 mètres d'altitude est le théâtre de violents combats dès le début des hostilités. Ce promontoire est au centre d'un cirque de montagnes : Le Violu, le Brézouard, les Bagenelles, Le Col du Bonhomme, le Col de Lousbach, le Col du Calvaire. Les positions françaises se trouvent sur le flanc de la montagne allant du Carrefour Duchesnes jusqu'au sommet où, à quelques mètres de là, se trouvent celles des Allemands occupant le versant qui mène vers le Devin et le Surcenord.

Après plusieurs attaques, l'ennemi tient bon. Il faut absolument l'anéantir. Tel a été l'ordre de mission donné aux compagnies de Chasseurs Alpins cantonnées à Plainfaing. Le 27 novembre 1914, deux compagnies du 28ème BCA et deux autres du 30ème BCA constituent un groupe d'attaque commandé par le Capitaine Regnault du 28ème BCA.

Le 2 décembre 1914, à 2 heures du matin, le détachement quitte la vallée de la Meurthe, et au milieu d'un brouillard glacial, gravit, par des sentiers rocailleux, les pentes des Hautes Chaumes. Au lever du jour, un court répit est accordé pour casser la croûte aux environs de la ferme de Reichberg, puis les colonnes s'enfoncent dans les épaisses forêts et arrivent au pied de la Tête des Faux.
A 11 heures, quelques coups de canon de 65 de montagne, qui n'arrivent même pas à écorcher les rochers du sommet, alertent la garnison allemande. Les unités du détachement Regnault, cheminant sous bois, escaladant des pentes presque inaccessibles, arrivent, en s'aidant des pieds et des mains, devant les défenses ennemies.

D'épais réseaux de fils de fer, d'arbre en arbre, forment avec les branches de sapin, un fouillis inextricable dans lequel il faut se frayer un passage à la serpe et à la cisaille, sous le feu d'un ennemi abrité derrière les gros rochers et qui abat les cisailleurs. Ils finissent, au prix de pertes énormes, par passer. Malgré les pertes sévères, les chasseurs avancent toujours, se faufilant derrière les roches, progressant en rampant dans les futaies. La Tête des Faux est enlevée d'un seul élan.
L'ennemi recule et perd une de ses tranchées, le combat dure toute la nuit où l'ennemi est une nouvelle fois repoussé. Quelques dizaines de mètres séparent les adversaires. Pour venger cet échec, l'artillerie allemande arrose sans répit, avec des obus de gros calibre, les tranchées que les Français leur ont enlevées. Une action d'éclat du 28ème BCA refoule les Allemands du sommet, mais ceux-ci s'accrochent fermement sur l'éperon qu'ils ont fortifié. Les combats persistent tous les jours où l'ennemi inflige des pertes à nos soldats.

Le 22 décembre, une troupe de choc allemande composée de vrais durs est à pied d’œuvre. Le 24 décembre, à la tombée de la nuit, les Allemands se déploient sur la crête. En cette veille de Noël, ils surgissent des ténèbres et ouvrent le feu sur les Chasseurs du 30ème BCA, surpris par cette soudaine attaque. Vite ressaisis, les alpins entament un dur combat se transformant en une lutte d’une violence inouïe. Tuer pour ne pas être tué. Le corps à corps sauvage dure toute la nuit. A la pointe du jour, des dizaines de cadavres jonchent sur l’éperon, des centaines de blessés en descendent. Noël 1914 à la Tête des Faux, la neige était rouge.

Les Allemands ne reprirent jamais le sommet, mais leurs lignes de défense demeurèrent inviolées jusqu’à l’Armistice.

Sources : Historique des Chasseurs à pied - Les Hauts lieux de la Grande Guerre, de Bruno Giovanangeli.


La Tête des Faux, un champ de bataille dont les vestiges permettent aujourd’hui d’avoir une vue en miroir des deux belligérants, ce que vous allez découvrir par l’intermédiaire de ce site remarquable.

" Le froid avait empiré, tout était gelé. C'est là que nous devions passer le temps le plus dur de la campagne. La tranchée était en rase campagne au bord d'un ruisseau. Elle était peu profonde à peine cinquante ou soixante centimètres, dans un sol sablonneux qu'on ne pouvait creuser qu'au couteau tellement il était gelé.

Il fallait s'y tenir assis ou accroupi. Le moindre mouvement était vu et nous valait deux ou trois obus. Ceux-ci tombaient sur le sol gelé comme sur du bois, et nous recevions une grêle de cailloux et de mottes de gazon, bien heureux quand ils ne blessaient personne. Les blessés devaient rester là toute la journée. Il était impossible de franchir la distance qui nous séparait du bois. On les pansait comme on pouvait et ils restaient là à gémir de souffrance et de froid.

Il faisait si froid, que pour ne pas geler, il fallait des mains à battre le tambour sur le dos du voisin. Les pieds s'engourdissaient aussitôt qu'on arrêtait de les remuer et cinq minutes de cette douce insensibilité, c'étaient les pieds gelés, l'homme ne pouvait plus se mettre debout.

Que les journées paraissaient longues.

On se bourra la poitrine et le dos de vieux journaux. On mit tous les habits et le linge que nous avions dans nos sacs. Ce qui réussissait le mieux pour se protéger les pieds était de mettre des chaussettes de coton et par dessus, des bas de laine.

Pendant la nuit, des Chasseurs allèrent faire une visite dans les maisons du village qui était évacué et en rapportèrent une foule d'objets qui leur avait paru bons à les protéger du froid.
Les uns avaient de vieux jupons, d'autres des corsages, des rideaux de lits, des oreillers, mais les plus décoratifs étaient ceux qui, ayant rapporté de ces toiles alsaciennes à gros carreaux rouges et blancs, s'en servaient comme de pèlerines.

Au lever du jour, on aurait dit une de ces tribus nomades du sud algérien. Mais le plus terrible était le moment de satisfaire à ses besoins naturels. Il fallait accomplir un véritable tour de force. Figurez-vous un fantassin, avec son équipement, sa capote, ses habits doublés et bourrés de vieux journaux, couché derrière un talus de soixante centimètres avec défense de se lever sous peine de mort pour lui ou pour un de ses camarades ?

Tout d'abord, ces besoins furent peu fréquents, mais le froid et la nourriture gelée amenèrent la dysenterie et vous pourrez juger de notre situation...

...Le froid tomba tout d'un coup et ce fut le redoux, avec la pluie. La tranchée qui était en pente devint un ruisseau de boue. Ce fut un autre genre de supplice que le froid.

Pour l'occuper, les hommes faisaient un siège dans le talus arrière comme une espèce de fauteuil où ils s'asseyaient, puis allongeaient les pieds, ils les mettaient dans un trou pratiqué dans le talus avant sous le parapet. En baissant la tête, ils n'étaient pas aperçus par l'ennemi, et l'eau pouvait passer librement.
Seulement, ce terrain si dur par la gelée devenait de plus en plus mou et dégelait. Les sièges s'effondraient, et de temps en temps dans la nuit, on entendait "floc", c'était un dormeur qui tombait le derrière dans l'eau. Il lui fallait, les pieds dans l'eau, refaire un autre siège.

D'autrefois, cette eau boueuse qui charriait des débris de toutes sortes, formait elle-même un barrage. Alors, elle montait, et si les occupants ne veillaient pas à lui assurer un passage sous eux, ils se réveillaient dans l'eau, puis le barrage cédant, le torrent descendait comme un flot et mouillait tous les voisins.

Aussi, on ne dormait guère ces nuits-là…

Merci Bill mais...je l'ai déjà en ma possession parmi une quantité d'ouvrages relatant les faits authentiques sur la vie des Poilus dans les tranchées et à l'arrière du front. Les carnets de guerre, les correspondances, les historiques des régiments sont des archives précieuses pour les passionnés dont je fais partie

Plus localement, comme je réside dans les Vosges, mon grand intérêt sont les Bataillons de Chasseurs à Pied et Alpins. Qui sont ces hommes ? Voici un bref portrait de ces soldats. Au physique, l'oeil est vif, la taille petite, la constitution robuste. Une même fierté les anime, celle d'appartenir au corps des Chasseurs, dont la réputation de bravoure leur crée des devoirs. Fantassins des troupes de montagne, ils sont de tous les combats...Des hommes farouches que l'ennemi appellera "Les Diables Bleus"

Comme le souligne notre Confrère pierrepoint , ce conflit est relativement méconnu ou déformé...Il y a un bon nombre d'ouvrages traitant de ce sujet et même des bandes dessinées pour enfants et adultes pour comprendre ces quatre années de conflit