Louis Deibler

Il y a des dynasties d'acteurs, de médecins, de militaires… Dans la famille Deibler, on a longtemps été bourreau de père en fils, d'abord outre-Rhin, depuis la fin du XVIIe siècle, puis en France. Le plus célèbre restera le dernier de la lignée : Anatole, qui trancha près de 400 têtes en un demi-siècle de carrière. Il a même failli « mourir sur scène » puisqu'un infarctus le terrasse en 1939 alors qu'il se rend à la gare pour rejoindre Rennes (Ille-et-Vilaine) où il doit exécuter un condamné.
C'est à Rennes justement qu'il a vu le jour en 1863… l'année où son père Louis succède à son grand-père Joseph.
En cette fin de XIXe siècle, on se rend au spectacle de l'échafaud comme on va au théâtre et Louis, le père d'Antoine, n'a pas très bonne réputation. On le juge « lent et gauche » dans le maniement de la guillotine, mais il raccourcit toutefois quelques célébrités comme Caserio (l'assassin du président Carnot) ou l'anarchiste Ravachol.
En 1897, un incident incroyable survient, sans doute dû à la maladresse légendaire de Louis Deibler : au cours d'une exécution, il est maculé de sang et devient dans la foulée hématophobe. Une peur du sang incompatible avec sa fonction qu'il abandonne en 1898.
C'est le début du règne d'Anatole, de sa chevelure rousse et de ses redingotes. Pour sa première exécution parisienne en février 1899, la presse salue le novice : « Il a une aisance de vieux praticien. » Mais au début du XXe siècle, un vent d'abolitionnisme souffle sur la peine de mort et les exécutions se raréfient. A tel point que le « raseur national », au chômage technique, continue à parcourir la France, mais pour vendre du champagne… Après la guerre de 14-18, la guillotine reprendra du service et Deibler avec, jusqu'à sa mort en 1939. Sans descendance masculine, la saga des bourreaux Deibler s'arrête là. Il sera remplacé par son aide fidèle, Henri Desfourneaux.

Un trophée...